(资料图片)

他罔顾大局，贪婪自私，有人说，清朝半壁江山都是毁在他手上的。他受尽人民唾骂，却得到慈禧的极尽宠爱，死后风光下葬，活成了中国历史上最体面的太监。他就是李莲英，这个清末最具权势的太监。

李莲英，原名李进喜。李莲英共有兄弟四人，父亲在一个远房叔父的手下做事，原本在父亲的辛勤劳作下，李家的日子还算过得去。不料，好景不长，叔父突然去世，李莲英的父亲也失去了工作岗位。为了生存，他们来到了北京谋生，但是在皇城脚下讨生活可不是那么容易的。眼见着日子越来越难过了，故七岁的李莲英入了郑亲王府当太监。

别看李莲英年龄虽小，但几年的底层生活早就把他打造的机警灵敏。他靠着一手极好的剪发技术和同乡太监沈兰玉的帮称，得到了慈禧太后的青睐。李莲英在八岁那年进入了皇宫任职。16岁那年，李莲英调任到了慈禧的宫殿做事。此时，慈禧太后身边的红人还是安德海。无奈，安德海仗着慈禧太后的喜爱，做事无法无天，终于在同治八年，被山东巡抚丁宝桢找到错误按照大清律令给砍了。

安德海一死，李莲英的机会就来了，他从安德海的结局中也明白了，纵使慈禧再宠爱你，但是你也不能忘记君臣之间的尊卑关系。李莲英十分善于阿谀奉承之事，没过多久他就成了慈禧身边的红人。晚清太监刘兴桥曾回忆说："慈禧与李莲英之间的感情十分深厚，能化解慈禧烦脑且最懂她的人也就只有李莲英了"。

李莲英在做任何事之前都会经过仔细的盘算，绝不允许它出一点差误。一次，他为了讨好慈禧太后，早早的训练了一批鸟鱼，并饿了它们一两天。待慈禧路过颐和园的时候，李莲英安排了一出放生鸟鱼的好戏。没过一会这些放生的鸟鱼自动回来了。这时，他对慈禧说到"这是老佛爷的福气呀，鸟鱼都舍不得离开你"。慈禧大喜，赏赐了他很多的好东西。其实，这些饿极了鸟鱼是被李莲英放在笼子里的食物吸引回来的。

众所周知，慈禧与光绪帝的感情不是很好。李莲英虽然是慈禧太后身边的红人，但是他的权力也还没有大到与天子相抗衡的地步。不过，他也有办法，使自己在不得罪任何一方的情况下，游走在双方之间。庚子之乱，慈禧和光绪帝等人逃亡到保定的时候，住宿条件不足，负责接见的官员也没有发觉光绪帝的屋子里没有保暖的被子。当时，天气还很冷，起夜的李莲英见光绪帝冷的缩成了一团。就把自己的被子拿给他，自责说："是奴才准备不周，还请皇上不要嫌弃，先用我的吧"。事后，光绪还夸赞李莲英是个忠心的奴才。

1909年，慈禧去世了，此时61岁的李莲英自愿为慈禧守孝百日。1911年，李莲英去世，时年63岁，葬身在北京恩济庄的一座豪华坟墓。建国以后，李莲英的坟墓遭到了人民的破坏。这个身前风光无限的大监，死后遗臭万年。